Stroom die door een spoel vloeit: Wanneer gelijkstroom (DC) of wisselstroom (AC) door een spoel stroomt, wordt er rond de spoel een magnetisch veld gegenereerd. De richting van het magnetische veld wordt bepaald door de rechter-regel (houd de spoel vast met uw rechterhand, waarbij vier vingers in de richting van de stroom wijzen en uw duim in de richting van het magnetische veld wijst).
Magnetische veldinteractie: In een synchrone motor met permanente magneet werkt het door de spoel gegenereerde magnetische veld samen met het magnetische veld van de permanente magneet; in een asynchrone motor induceert het roterende magnetische veld dat wordt gegenereerd door de statorspoel stroom in de rotorspoel, waardoor een magnetisch rotorveld wordt gegenereerd. De interactie van deze twee magnetische velden produceert koppel.
Koppelgeneratie: Het koppel dat wordt gegenereerd door de interactie van de magnetische velden zorgt ervoor dat de rotor gaat roteren, waardoor de omzetting van elektrische energie in mechanische energie wordt gerealiseerd.
Commutatie- of frequentieomzettingsregeling: Voor DC-motoren is een commutator nodig om de richting van de stroom te veranderen om een continue rotatie te behouden; voor AC-motoren wordt een frequentieomvormer gebruikt om de huidige frequentie te regelen en de snelheid te regelen.
